Capitolo 1

La lista principale di Emerald delle cose da fare prima del matrimonio:

1. Trovare l’abito dei sogni. L’abito. L’Unico Abito che li Domina Tutti. L’abito che cambierà la mia vita e mi farà sembrare una Grace Kelly dai capelli rossi, che sposa il suo principe nella vita reale.

2. O forse voglio qualcosa di più elegante e sobrio, come Carolyn Bessette-Kennedy, per esempio?

3. Dovrei probabilmente capirlo prima, dato che qualunque identità scelga sarà quella con cui rimarrò bloccata nelle foto del matrimonio per il resto della mia vita. Come il mio costume da fantasma, praticamente.

4. Capelli. Trovare un modo per domarli. O forse comprare semplicemente una parrucca?

5. No. Conoscendo la mia fortuna, mi cadrebbe mentre cammino lungo la navata. Decisamente niente parrucca, quindi; solo capelli veri, ma una versione totalmente diversa e al 100% migliore. Dev’essere possibile, sicuramente, no?

6. Mettere insieme una lista di parrucchieri delle celebrità con base nelle Highlands scozzesi. Probabilmente una lista molto breve, ovviamente, ma forse Brian potrebbe aiutare? Sembra sapere sorprendentemente molto sui capelli, per qualche motivo?

7. Grande matrimonio che coinvolge l’intero villaggio o cerimonia intima e ristretta solo con la famiglia più stretta e gli amici?

8. Dovrei invitare Lexie, o mi darà di nuovo fuoco?

9. Chiedere a Frankie di essere la damigella d’onore.

10. Fidanzarsi.

Finisco di scrivere la mia lista, poi metto due linee rosse sotto il punto numero dieci: che in realtà dovrebbe essere il numero uno, ovviamente. Perché quello è il più importante, vero? La cosa da cui dipende tutto il resto. Non si può avere il matrimonio perfetto senza prima la proposta perfetta, giusto? E, onestamente, mi accontenterei anche di una proposta imperfetta, a questo punto. Non sono schizzinosa. So che Jack non è il tipo da grandi, appariscenti dimostrazioni d’affetto, e va bene così; nemmeno io lo sono.

Spero solo… spero davvero che sia l’unico motivo per cui non me l’ha ancora chiesto, tutto qui. Perché quando mi ha chiesto di andare a vivere con lui qualche mese fa, tutti hanno detto che il fidanzamento sarebbe stato il passo successivo. Shona McLaren ha persino pubblicato un post su Instagram, speculando su che tipo di anello mi avrebbe regalato e quanto tempo ci avrei messo a perderlo.

(Il che non era giusto, davvero: non perdo le cose così spesso. Cioè, va bene, c’è stata quella volta in cui ho lasciato il portafoglio sul treno per Inverness e ho dovuto fare un viaggio di andata e ritorno di 320 chilometri per recuperarlo. E quando la mia migliore amica Frankie e io siamo andate a Edimburgo per il suo compleanno il mese scorso, abbiamo finito per passare quasi tre ore a cercare la macchina, perché avevo dimenticato dove l’avevo parcheggiata. Ma queste cose potrebbero succedere a chiunque, Shona. I miei giorni di incidenti sono ormai alle spalle, lo giuro. E così anche i miei giorni di prendere in prestito l’auto di Jack, a quanto pare, ma questo è un altro discorso.)

Ma poi sono passate settimane e non c’è stata nessuna proposta – con grande delusione di mia madre, che ha già scelto un cappello e che guarda con insistenza il mio anulare ogni volta che la vedo. E anche con delusione mia, in realtà. Perché forse non ho i capelli perfetti o la figura perfetta (Questa è un’altra cosa che devo aggiungere alla mia lista pre-matrimonio, in effetti: iscrivermi in palestra…), ma ho l’uomo perfetto. E per quanto io sappia di essere una donna forte e indipendente, che non ha bisogno di un anello al dito per essere felice (No, sul serio, lo sono…) resta il fatto che mi piacerebbe comunque averne uno. Uno qualsiasi. Anche l’anello di una lattina di Irn Bru andrebbe bene.

Il fatto è che non si tratta affatto di anelli, vero? No, si tratta di me e Jack, e di come voglio che stiamo insieme per sempre. E si tratta di come, in questo momento, non riesco a permettermi di credere che ciò accadrà davvero. Perché dovrebbe? Perché Jack Buchanan, signore locale, che potrebbe avere qualsiasi donna desideri, si accontenterebbe di me: Emerald Taylor – zimbello locale e disastro ambulante?

Ma questo era nel passato, però. Come ho detto, non ho più incidenti. Sono passati anni – va bene, settimane – da quando qualcuno ha riso di me in modo cattivo. E da quando Jack mi ha detto che aveva una sorpresa per me e che oggi sarebbe stato il giorno in cui finalmente l’avrei vista, non sono riuscita a smettere di chiedermi se potesse essere Quello. La cosa che ho aspettato, quasi dal momento in cui ci siamo messi insieme. La cosa che mi farà credere che non ha solo finto di piacermi, come parte di una strana scommessa o qualcosa del genere, ma che mi ama davvero e che sarà mio per sempre. Anche se continuo a perdere la sua macchina.

«Emerald? Sei qui dentro?»

Come se fosse stato chiamato, la testa di Jack appare intorno alla porta. Sono seduta alla scrivania nel suo studio, sentendomi terribilmente fuori posto tra tutte le superfici di legno lucido e gli scaffali di libri meticolosamente ordinati, e sobbalzo con senso di colpa quando la porta si apre, anche se so di avere tutto il diritto di essere qui.

Ora vivo qui. Non mi sono intrufolata, fingendo di essere una donna delle pulizie. Non sono qui con false pretese. Sono la fidanzata di Jack. E giuro su Dio, non mi abituerò mai a dirlo.

«Sei pronta?»

Jack entra nella stanza, i suoi capelli scuri arruffati, come se ci avesse passato le mani attraverso solo pochi secondi prima. Cosa che probabilmente ha fatto, in effetti: è quello che fa quando è nervoso o eccitato, e, in questo momento, sembra la perfetta miscela di entrambi.

Sembra anche perfetto in generale. Sono passati due anni, ma è ancora l’uomo più bello che abbia mai incontrato nella vita reale; e una volta ho incontrato Jett Carter, idolo di Hollywood e fidanzato della mia migliore nemica, Lexie, quindi so di cosa sto parlando per una volta.

«Sì. Pronta come non mai», dico, chiudendo di scatto il mio taccuino prima che possa vedere cosa ci ho scritto dentro. «Dove hai detto che stavamo andando? È solo che non ero sicura se avrei dovuto vestirmi elegante o…»

«Non l’ho detto», mi interrompe Jack, sorridendo. «È una sorpresa, ricordi? E sei perfetta così. Meravigliosa, in effetti. Sei sempre meravigliosa per me, comunque.»

Si avvicina e mi dà un bacio leggero sulle labbra, che mi fa sorridere, anche se non sono del tutto convinta dalla sua rassicurazione. Ho la tendenza a indossare sempre la cosa sbagliata. E anche se è gentile da parte di Jack fingere di non ricordare la volta in cui sono andata a fare trekking in abito da cocktail, il fatto che le foto continuino a spuntare ancora oggi nel gruppo Facebook del villaggio mi dice che probabilmente è l’unico.

Rimetto il taccuino sulla scrivania, assicurandomi di allinearlo perfettamente con il bordo del tavolo prima di alzarmi, non volendo rovinare la perfezione della stanza con la mia naturale tendenza al caos.

Gestisco tutto con disciplina, sai.

Aggrotto la fronte tra me e me. È qualcosa che il mio ex ragazzo, Ben, soleva dire. (E gestiva davvero tutto con disciplina, nonostante quelli che so considerava i miei migliori sforzi per far affondare la nave.) Ma non ho pensato a Ben da anni ormai; non da quando io e Jack stiamo insieme, in effetti. Perché la sua voce è improvvisamente tornata nella mia testa, proprio nel momento in cui finalmente tutto sta andando bene per me?

Non ora, Ben. Non ora…

«Andiamo, allora», dice Jack, tirandomi in piedi, completamente ignaro della improvvisa ricomparsa del mio ex più significativo nella mia mente. «Sono così emozionato per questo, Emerald. Non vedo l’ora di mostrartelo. Ci penso da settimane ormai.»

Sorride di nuovo, sembrando adorabilmente arruffato e fanciullesco, e il mio stomaco sussulta per l’improvvisa eccitazione.

Oh mio Dio, lo farà davvero. Ora vorrei aver indossato qualcos’altro. E se avesse ingaggiato un fotografo per catturare il momento magico? O se avesse riunito tutti i nostri amici e familiari per testimoniare la gioia della nostra unione? Mi chiedo se ho tempo di andare a cambiarmi? Mi chiedo se-

«Emerald.»

Jack mi guarda come se potesse leggermi nel pensiero. Il che sarebbe super imbarazzante, soprattutto dopo tutte quelle sciocchezze sul mio stupido outfit, quindi sorrido raggiante mentre lo seguo fino alla macchina, facendo del mio meglio per sembrare una persona totalmente normale.

Che potrebbe essere sul punto di fidanzarsi con l’amore della sua vita.

Penso che vomiterò per l’eccitazione.

Le farfalle nel mio stomaco, tuttavia, si placano mentre Jack ci porta fuori dal villaggio e sulle colline soprastanti, e rotolano e muoiono del tutto quando l’auto si ferma davanti a un insieme di cancelli metallici insignificanti nascosti tra gli alberi, che avrei superato senza nemmeno notarli.

Perché mi avrebbe portato qui se voleva chiedermi di sposarlo? Perché questa collina in particolare? Se mi avesse portato sul Westward Tor, per esempio, avrebbe avuto senso, perché una volta Jack dovette salvarmi dalla sua cima, durante una tempesta. (Non da allora, però. Perché quello sarebbe esattamente il tipo di “incidente” che non mi capita. Assolutamente no.)

Questa collina, tuttavia, non ha alcun significato speciale per nessuno di noi due, per quanto ne sappia; e anche se la vista è carina, è la stessa vista che si ottiene più o meno ovunque qui intorno, quindi non è che sia particolarmente speciale, nemmeno quella. E nemmeno, bisogna dirlo, lo è l’enorme escremento di mucca in cui metto il piede non appena cerco di scendere dall’auto.

Ben fatto, Emerald. Questo sicuramente aggiungerà romanticismo al momento. Se ci sarà anche un momento romantico, cioè; cosa che sembra sempre più improbabile, in qualche modo.

Jack, tuttavia, sorride misteriosamente mentre sblocca la catena che tiene chiusi i cancelli doppi, prima di prendermi per mano e condurmi attraverso di essi, sul sentiero fangoso oltre. Mi tengo stretta a lui, sperando disperatamente che non possa sentire l’odore di sterco di mucca sulle mie scarpe mentre camminiamo per un breve tratto attraverso il bosco, evitando le pozzanghere nel terreno smosso mentre procediamo.

«Mi dispiace per il disordine», dice Jack mentre scavalco con cautela quello che sembra l’impronta di uno pneumatico di trattore, che ha lasciato profondi solchi nel terreno. «C’è stato molto traffico che andava e veniva nelle ultime settimane. La strada sarà presto asfaltata, comunque.»

Lo guardo confusa.

Traffico? Quassù sulle colline? Quale strada sarà presto asfaltata? E cosa diavolo ha a che fare tutto questo con me e il fidanzamento totalmente immaginario che ho pianificato nella mia testa da quando mi ha parlato di questa sua cosiddetta ‘sorpresa’?

«Non capisco», dico, gridando mentre finisco in una pozzanghera inaspettatamente profonda e schizzi di fango mi ricoprono le gambe dei jeans. «Dove mi stai portando, Jack? Cosa sta succedendo?»

«Aspetta e vedrai», risponde, con gli occhi che brillano di eccitazione. «Solo qualche passo in più, e poi lo vedrai.»

Emergiamo dagli alberi in una radura vicino alla cima della collina. Da qui, possiamo vedere fino al villaggio e al mare oltre, che scintilla al sole – un po’ come il diamante che sto lentamente perdendo la speranza sia nascosto nella tasca di Jack. Ma non è questo che sto guardando. Perché, proprio di fronte a me, c’è un’enorme insegna; una di quelle rustiche, in legno, che dovrebbero sembrare centenarie, ma che in realtà costano una fortuna da commissionare a un laboratorio molto moderno.

Sull’insegna c’è quella che sembra una mappa – una piccola, che mostra una strada tortuosa che porta a circa dieci casette – e sopra la mappa c’è il mio nome. O metà del mio nome, comunque.

EMERALD VIEW, dice, in lettere maiuscole magnificamente intagliate. BENVENUTI.

Mi giro per guardare Jack, ancora senza capire cosa, esattamente, dovrei vedere qui, ma sapendo per certo che non è decisamente un anello di fidanzamento.

«Hai… fatto mettere il mio nome su un’insegna?» dico stupidamente, cercando rapidamente di comporre il viso nell’espressione di gratitudine ed eccitazione che lui si aspetta chiaramente da me. «Mi hai comprato un’insegna?»

«Non solo un’insegna», risponde Jack, con il sorriso così ampio ora che le sue fossette sono in piena vista. «È molto più di questo, Emerald. Dai un’occhiata dietro.»

Mi sposto obbedientemente a destra, in modo da poter vedere dietro l’enorme lastra di legno, che ha bloccato la maggior parte della vista.

È… una collina. Con, va bene, un paio di trattori e una specie di escavatore raggruppati un po’ più in basso, ma comunque… solo una collina. Anche piuttosto fangosa. E a meno che Jack non stia pianificando di usare i macchinari di fronte a noi per scavare letteralmente un diamante dal terreno per me – cosa che è così improbabile che nemmeno io posso preoccuparmi di immaginarlo – posso sentire i miei sogni della proposta perfetta scivolare tristemente via.

«Ancora non lo vedo», dico, scrutando giù per la collina dove il mare brilla oltre, e cercando di pulirmi discretamente i piedi sull’erba per liberarmi dello sterco di mucca. «Dovrai aiutarmi a capire.»

«Non lo vedi perché non c’è ancora», dice Jack, avvolgendomi la vita con le braccia da dietro e appoggiando il mento sulla mia spalla. «Ma presto, questo sarà il sito della comunità di baite più esclusiva delle Highlands.»

C’è un fruscio di carta mentre tira fuori qualcosa dalla tasca, che sicuramente non suona come una scatola per anelli.

«Ecco, dai un’occhiata a questo», dice, lasciandomi andare e mettendomi davanti al viso una pila di carte. Sorrido debolmente mentre le prendo e inizio a sfogliare una serie di fotocopie di baite, tutte con le proprie vasche idromassaggio accanto. Devo ammettere che sembrano belle. Chic. Lussuose, persino. Ma… una comunità di baite? Questa è la mia grande sorpresa?

Almeno non ho sprecato uno dei miei outfit migliori per questo.

«Questo… questo sembra fantastico, Jack», dico, restituendogli i fogli. «Ancora non capisco bene, però. Le affitterai? Come case vacanza?»

«Questa è l’idea di base», dice, con il viso illuminato dall’entusiasmo mentre scorre le pagine, che posso già dire gli sono molto familiari. «Ma è molto più di questo. È una comunità ecologica, Emerald. Vita sostenibile, ma con un tocco di lusso. Tutto qui sarà della massima qualità immaginabile, proveniente direttamente dalle Highlands.»

Continua per un po’, parlando di come ha lavorato con un team di sviluppatori per mesi ormai, e mentre ascolto, cerco di suscitare un po’ di gratitudine per tutto questo.

Non capita tutti i giorni che a una ragazza venga regalata un’intera comunità eco-sostenibile, dopotutto. O una – prendo di nuovo una delle pagine per dare un’occhiata – “armoniosa fusione di design sofisticato e fascino rustico” sotto forma di una baita di lusso, con spazio per 6 persone.

Quindi questo è… fantastico.

Sembra che la strada per la felicità sia ancora in fase di costruzione. Letteralmente, se questo posto è indicativo.

«E tutto questo è per me?» chiedo, cercando di non pensare a come sono venuta qui sperando in una proposta di matrimonio, ma ora sono solo in piedi in un campo fangoso, con merda sulle scarpe. «Vuoi che ti aiuti a gestirlo? È per questo che mi hai portato qui?»

«Beh, no. Cioè, non è solo per te», dice Jack, corrugando leggermente la fronte. «È per noi, Emerald. È il nostro futuro.»

Annuisco incerta. Personalmente non avevo immaginato il mio futuro in una baita. Nemmeno in una con una vasca idromassaggio ecologica fatta a mano e una terrazza avvolgente.

«Questo era il sogno di mio nonno», sta dicendo ora Jack, posando riverentemente la mano sull’insegna di legno. «E lo renderemo realtà.»

«Tuo nonno sognava vasche idromassaggio?» chiedo, sorpresa. «Pensavo che il suo sogno fosse avviare una distilleria? Pensavo che fosse per questo che avevi iniziato The 39? Per rendere omaggio alla sua memoria producendo il whisky che non ha vissuto abbastanza per vedere?»

«Lo era», dice Jack, con gli occhi lucidi mentre si gira verso di me. «Era il suo sogno; ed è diventato anche il mio. Ma voleva anche costruire una comunità qui nelle Highlands; dare alle persone una ragione per restare, piuttosto che puntare sempre a qualcosa di nuovo. Ed Emerald View può essere questo. Può essere tutto questo. O almeno questo è il piano. Pensa solo ai visitatori che porterà nella zona; i lavori, le opportunità. Qualcosa del genere potrebbe davvero mettere Heather Bay sulla mappa.»

Annuisco di nuovo. Non sono del tutto sicura di come un gruppo di baite Airbnb possa impedire alle persone di lasciare le Highlands, in realtà. E Heather Bay è stata messa sulla mappa lo scorso anno quando Jett Carter è venuto in città con Lexie, e i paparazzi del mondo hanno deciso di seguirli. Fortunatamente la campagna di Shona per rinominare la città Heather Slay è stata sconfitta per un margine ristretto, ma, anche così, non sono sicura che la città abbia davvero bisogno di altri turisti.

(Inoltre, non lo ammetterei mai a nessuno tranne che a Frankie, ma se devo essere completamente onesta, mi sto un po’ stancando del nonno di Jack e dei suoi sogni che devono essere realizzati a tutti i costi. La distilleria era una cosa, certo, e so quanto significasse per Jack realizzarla. Ma questo è tutt’altra cosa. Speriamo solo che non stia per rivelare che il prossimo sogno di suo nonno fosse quello di donare tutti i suoi beni terreni e diventare nudista, perché c’è un limite a ciò che una ragazza può sopportare in nome della famiglia, sai?)

Ma voglio essere una fidanzata di supporto qui. Davvero. Perché lo amo. Voglio che sia felice. Ed è così entusiasta di questo – tanto che non credo si sia nemmeno accorto dell’odore di sterco di mucca che ci sta seguendo da dieci minuti, nonostante i miei sforzi per liberarmene – che non posso rovinarglielo. Semplicemente non posso.

Se le baite di tronchi sono il sogno di Jack, allora le farò diventare il mio sogno, anche. Posso farlo. Sono abbastanza adattabile. Una volta ho passato un intero anno a rispondere al nome di ‘Emily’ al lavoro, perché il mio capo mi aveva capito male quando cercavo di presentarmi, e non riuscivo a correggerlo. Quindi fingere di aver sempre voluto gestire una piccola comunità di baite di tronchi solo per rendere Jack felice sarà una passeggiata, davvero.

E immagino che avrò molto tempo libero ora che non ho un matrimonio da pianificare, no?

Quindi. Emerald View sia. Posso totalmente trasformarmi in una ragazza che gestisce una comunità di baite di tronchi. Potrei comprare una… una camicia a quadri, forse? E degli stivali? O, sai, qualsiasi cosa indossino le persone delle baite di tronchi.

«Penso che sia fantastico» mento, alzandomi in punta di piedi per baciarlo. «Tu sei fantastico. Non vedo l’ora di vedere come sarà quando sarà finito. Quando pensi che sarà?»

Lo lascio andare e mi giro verso i trattori, fingendo di trovarli affascinanti mentre cerco di schiacciare le speranze del matrimonio bianco con cui ero arrivata qui in una forma a misura di baita di tronchi.

«Oh, qualche mese, credo» dice Jack con noncuranza. «Spero giusto in tempo per il matrimonio.»

«Il… il cosa?»

Il mio cuore, che stava procedendo abbastanza comodamente, facendo i fatti suoi, improvvisamente si ferma di colpo e trattiene il respiro.

Cosa ha appena detto?

Mi giro per affrontarlo, su gambe che sembrano aver sviluppato una mente propria.

Jack è in ginocchio, senza curarsi del fango in cui si sta inginocchiando, con un piccolo oggetto coperto di velluto che è inequivocabilmente una scatola per anelli in mano.

Oh. Mio. Dio.

«Questo posto era il sogno di mio nonno, Emerald» dice, «Ma tu sei il mio. Tu sei il mio sogno. Sei sempre stata il mio sogno – fin dal primissimo momento in cui ti ho incontrata. Anche allora stavo in piedi nel fango, ricordi?»

Emetto un suono che non sa decidere se vuole essere una risata o un singhiozzo mentre ricordo il nostro primo incontro; io che lo fulminavo con lo sguardo dall’autobus che aveva appena fatto uscire di strada, mentre lui mi guardava accigliato da un fosso.

«Ma non mi importava» continua, sorridendomi. «Non mi importava allora, e non mi importa adesso, perché tu sei l’unica cosa che vedo. E mi piacerebbe continuare a vederti per sempre, se per te va bene?»

Il mio cuore ha ricominciato a battere, ma in qualche modo sembra essersi gonfiato almeno del doppio rispetto alle sue dimensioni normali, il che mi rende impossibile fare altro che stare lì in piedi a lottare per trovare le parole mentre Jack apre la scatola che ha in mano per rivelare l’anello di smeraldo più abbagliante che abbia mai visto in vita mia. Non che abbia visto molti anelli di fidanzamento con smeraldi in vita mia, sia chiaro. Questo è il primo, in effetti. Ma non ho bisogno di essere un’esperta per dirti che anche se vivessi altri cento anni, non vedrei mai nulla di neanche lontanamente prezioso come questo. Perché questo sta per essere mio.

«È di provenienza etica» dice Jack seriamente – un’affermazione che è così tipica di lui che mi fa scoppiare a ridere; una risata che si mescola istantaneamente con le lacrime che improvvisamente mi scorrono sulle guance.

«Aspetta» dico mentre si alza in piedi. «Um, giusto per essere chiari: mi stai chiedendo di sposarti, vero? Questo non è solo… non so, un regalo davvero stravagante o qualcosa del genere? Perché hai appena annunciato che ci hai comprato una comunità di baite di tronchi, quindi voglio solo essere sicura di non aver capito male. Perché sarebbe così da me, e- »

«Certo che ti sto chiedendo di sposarmi» interrompe Jack, sorridendo. «Non l’ho detto? Oh merda, non l’ho fatto, vero? Scusa. Sapevo che avrei dovuto esercitarmi prima.»

Inizia a rimettersi in ginocchio, ma io mi lancio in avanti per fermarlo, rischiando quasi di cadere faccia a terra nel processo.

«Non farlo» dico, ancora facendo quella strana cosa tra la risata e il singhiozzo, che dovrò editare dai miei ricordi di questo momento, insieme allo sterco di mucca sulla mia scarpa. «Non avevi bisogno di esercitarti. È stato perfetto. Davvero.»

«Davvero?» Il suo viso si illumina con esattamente il tipo di sorriso che mi ha fatto innamorare di lui la prima volta. «Grazie a Dio. Quindi, questo significa che stai dicendo di sì, allora?»

Mi tira verso di sé e tira fuori l’anello dalla scatola.

«Sì!» dico, ridendo. «Sì, certo che lo sto dicendo! Hai davvero bisogno di chiedere?»

Mi infila l’anello al dito, e io lo fisso, osando a malapena credere che sia mio. Lui è mio. E, per una volta nella mia vita, la realtà è persino migliore di qualsiasi cosa avrei potuto immaginare.

«Voglio fare questo insieme, Emerald» dice Jack, improvvisamente serio. «Non solo questo progetto, ma tutto quanto. La vita. Tutto. Perché ti amo così tanto, e non potrei fare nulla di tutto questo senza di te. Sarebbe come avere mezza vita. Tu ed io contro il mondo, giusto?»

Poi mi prende tra le sue braccia e mi bacia in un modo che sembra la fine di un film, ma che ora so essere solo l’inizio. Forse non è successo esattamente come me l’ero immaginato, ma è stata la proposta perfetta, fango e tutto il resto; e mentre lo ricambio, non penso al mio abito da sposa, o ai miei capelli, o nemmeno allo stupido sterco di mucca – che evidentemente non sono riuscita a togliere così bene come pensavo.

No, sto pensando a lui. A questo. Questo prezioso momento, in cui tutto nella mia vita si è finalmente incastrato, e in cui tutto è semplicemente perfetto come può essere.

Finché, all’improvviso, non lo è più.

Perché, mentre Jack ed io camminiamo mano nella mano giù per la collina, le sue ginocchia coperte di fango e i miei piedi ancora incrostati di sterco di mucca, il mio telefono emette un bip per un messaggio.

Quasi non mi preoccupo di guardarlo, non volendo rovinare il momento. Ma poi penso a Frankie, che ha aspettato impazientemente tutto il giorno per scoprire quale fosse la grande sorpresa di Jack, e tiro fuori il telefono dalla tasca, pronta a scattare una rapida foto dell’anello da mandarle.

Ed è allora che lo vedo.

Il messaggio è stato inviato da un numero sconosciuto e contiene solo tre brevi parole, che fanno andare in frantumi il mio momento perfetto:

NON FIDARTI DI JACK.

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