Chapitre 1
La liste ultime d’Emerald des choses à faire avant le mariage :
- Trouver la robe de mes rêves. La robe. L’Unique Robe pour les Gouverner Toutes. La robe qui changera ma vie et me fera ressembler à une Grace Kelly rousse, épousant son véritable prince.
- Ou peut-être devrais-je opter pour quelque chose de plus élégant et discret, comme Carolyn Bessette-Kennedy, par exemple ?
- Je devrais probablement d’abord clarifier ça, étant donné que l’identité que je choisirai sera celle avec laquelle je serai coincée sur les photos de mariage pour le reste de ma vie. Comme mon costume de fantôme, en quelque sorte.
- Cheveux. Trouver un moyen de les dompter. Ou peut-être simplement acheter une perruque ?
- Non. Connaissant ma chance, elle tomberait pendant que je remonterais l’allée. Définitivement pas de perruque, alors ; juste mes vrais cheveux, mais dans une version totalement différente et 100 % meilleure. Ça doit être possible, non ?
- Dresser une liste de coiffeurs de célébrités basés dans les Highlands écossaises. Probablement une liste très courte, évidemment, mais peut-être que Brian pourrait m’aider ? Il semble en savoir étonnamment beaucoup sur les cheveux, pour une raison quelconque ?
- Grand mariage impliquant tout le village, ou petite cérémonie intime avec juste la famille proche et les amis ?
- Devrais-je inviter Lexie, ou va-t-elle juste me mettre le feu à nouveau ?
- Demander à Frankie d’être ma demoiselle d’honneur.
- Se fiancer.
Je termine d’écrire ma liste, puis je souligne deux fois en rouge le point numéro dix : qui devrait vraiment être le numéro un, évidemment. Parce que c’est le plus important, n’est-ce pas ? La chose dont tout le reste dépend. On ne peut pas avoir le mariage parfait sans d’abord avoir la demande parfaite, pas vrai ? Et, honnêtement, je me contenterais même d’une demande imparfaite à ce stade. Je ne suis pas difficile. Je sais que Jack n’est pas du genre à faire de grandes démonstrations d’affection, et ça me va ; je ne le suis pas non plus.
J’espère juste… j’espère vraiment que c’est la seule raison pour laquelle il ne me l’a pas encore demandé. Parce que quand il m’a demandé d’emménager avec lui il y a quelques mois, tout le monde a dit que les fiançailles seraient la prochaine étape. Shona McLaren a même publié un post sur son Instagram, spéculant sur le type de bague qu’il m’offrirait et combien de temps il me faudrait pour la perdre.
(Ce qui n’était pas juste, vraiment : je ne perds pas les choses si souvent. Je veux dire, d’accord, il y a eu cette fois où j’ai laissé mon portefeuille dans le train pour Inverness, et j’ai dû faire un aller-retour de 320 kilomètres pour le récupérer. Et quand ma meilleure amie Frankie et moi sommes allées à Édimbourg pour son anniversaire le mois dernier, nous avons fini par passer près de trois heures à chercher la voiture, parce que j’avais oublié où je l’avais garée. Mais ces choses pourraient arriver à n’importe qui, Shona. Mes jours d’accidents sont loin derrière moi, je le jure. Et apparemment, mes jours d’emprunt de la voiture de Jack aussi, mais là n’est pas la question.)
Mais ensuite, des semaines ont passé, et il n’y a pas eu de demande – au grand désappointement de ma mère, qui a déjà choisi un chapeau, et qui regarde ostensiblement mon annulaire chaque fois que je la vois. Et aussi à mon grand désappointement, vraiment. Parce que je n’ai peut-être pas les cheveux parfaits, ou la silhouette parfaite (C’est une autre chose que je dois ajouter à ma liste pré-mariage, d’ailleurs : m’inscrire à la salle de sport…), mais j’ai bien l’homme parfait. Et même si je sais que je suis une femme forte et indépendante, qui n’a pas besoin d’une bague au doigt pour être heureuse (Non, sérieusement, je le suis…) le fait est que j’aimerais quand même en avoir une. N’importe laquelle. Même l’anneau d’ouverture d’une canette d’Irn Bru ferait l’affaire.
Le truc, c’est que ça n’a rien à voir avec les bagues, n’est-ce pas ? Non, il s’agit de Jack et moi, et de mon désir que nous soyons ensemble pour toujours. Et il s’agit du fait que, pour l’instant, je n’arrive pas à me convaincre que ça va vraiment arriver. Pourquoi le ferait-il ? Pourquoi Jack Buchanan, seigneur local, qui pourrait avoir n’importe quelle femme qu’il voudrait, se contenterait-il de moi : Emerald Taylor – risée locale et désastre ambulant ?
Mais c’était dans le passé, cependant. Comme je l’ai dit, je n’ai plus d’accidents. Ça fait des années – bon, des semaines – que personne ne s’est moqué de moi de façon méchante. Et depuis que Jack m’a dit qu’il avait une surprise pour moi, et qu’aujourd’hui était le jour où je la découvrirais enfin, je n’ai pas pu m’empêcher de me demander si ce pourrait être Ça. La chose que j’attends, presque depuis le moment où nous nous sommes mis ensemble. La chose qui me fera croire qu’il n’a pas simplement fait semblant de m’apprécier, dans le cadre d’un pari bizarre ou quelque chose comme ça, mais qu’il m’aime vraiment, et qu’il sera à moi pour toujours. Même si je continue à perdre sa voiture.
— Emerald ? Tu es là ?
Comme sur un signal, la tête de Jack apparaît dans l’embrasure de la porte. Je suis assise au bureau dans son étude, me sentant horriblement déplacée parmi toutes ces surfaces en bois poli et ces étagères méticuleusement rangées, et je sursaute avec culpabilité lorsque la porte s’ouvre, même si je sais que j’ai parfaitement le droit d’être ici.
Je vis ici maintenant. Je ne me suis pas faufilée en prétendant être une femme de ménage. Je ne suis pas ici sous de faux prétextes. Je suis la petite amie de Jack. Et je jure devant Dieu que je ne m’habituerai jamais à dire ça.
— Tu es prête ?
Jack entre dans la pièce, ses cheveux bruns ébouriffés, comme s’il y avait passé ses mains quelques secondes plus tôt. Ce qui est probablement le cas, en fait : c’est ce qu’il fait quand il est nerveux ou excité, et là, il semble être le parfait mélange des deux.
Il est aussi parfait en général. Cela fait deux ans, mais il reste l’homme le plus beau que j’aie rencontré dans la vraie vie ; et j’ai déjà rencontré Jett Carter, le séduisant acteur hollywoodien et petit ami de ma meilleure ennemie, Lexie, donc pour une fois, je sais de quoi je parle.
— Oui. Aussi prête que je puisse l’être, dis-je en fermant brusquement mon carnet avant qu’il ne puisse voir ce que j’y ai écrit. Où as-tu dit qu’on allait déjà ? C’est juste que je ne savais pas si je devais m’habiller pour l’occasion, ou…
— Je ne l’ai pas dit, m’interrompt Jack en souriant. C’est une surprise, tu te souviens ? Et tu es parfaite pour ça. Magnifique, en fait. Tu es toujours magnifique à mes yeux, cela dit.
Il s’approche et dépose un baiser léger comme une plume sur mes lèvres, ce qui me fait sourire, même si je ne suis pas totalement convaincue par son assurance. J’ai l’habitude de toujours porter la mauvaise tenue. Et bien que ce soit gentil de la part de Jack de prétendre ne pas se souvenir de la fois où je suis allée faire de la randonnée en robe de cocktail, le fait que des photos continuent d’apparaître sur le groupe Facebook du village jusqu’à ce jour me dit qu’il est probablement le seul.
Je remets le carnet sur le bureau, en m’assurant de bien l’aligner avec le bord de la table avant de me lever, ne voulant pas gâcher la perfection de la pièce avec ma tendance naturelle au chaos.
Je tiens la barque, tu sais.
Je fronce les sourcils. C’est quelque chose que mon ex-petit ami, Ben, disait souvent. (Et il tenait vraiment la barque, aussi, malgré ce que je sais qu’il considérait comme mes meilleurs efforts pour la faire chavirer.) Mais je n’ai pas pensé à Ben depuis des années maintenant ; pas depuis que Jack et moi sommes ensemble, en fait. Pourquoi sa voix revient-elle soudainement dans ma tête, juste au moment où tout va enfin bien pour moi ?
Pas maintenant, Ben. Pas maintenant…
— Allez, viens, dit Jack en me tirant sur mes pieds, complètement inconscient de la réapparition soudaine de mon ex le plus important dans mon esprit. Je suis tellement excité par ça, Emerald. J’ai juste hâte de te montrer. J’y pense depuis des semaines maintenant.
Il sourit à nouveau, l’air adorablement ébouriffé et juvénile, et mon estomac se serre d’excitation soudaine.
Oh mon Dieu, il va vraiment le faire. J’aurais aimé porter autre chose maintenant. Et s’il avait engagé un photographe pour capturer le moment magique ? Ou rassemblé tous nos amis et notre famille pour être témoins de la joie de notre union ? Je me demande si j’ai le temps d’aller me changer ? Je me demande si…
— Emerald.
Jack me regarde comme s’il pouvait lire dans mes pensées. Ce qui serait super gênant, surtout après toutes ces histoires à propos de ma tenue stupide, alors je souris joyeusement en le suivant jusqu’à la voiture, faisant de mon mieux pour imiter une personne totalement normale.
Qui pourrait bien être sur le point de se fiancer à l’amour de sa vie.
Je crois que je vais vomir d’excitation.
Les papillons dans mon estomac, cependant, se calment alors que Jack nous conduit hors du village et dans les collines au-dessus, et ils se retournent et meurent complètement lorsque la voiture s’arrête devant un ensemble de portails métalliques quelconques cachés parmi les arbres, que j’aurais dépassés sans même les remarquer.
Pourquoi m’amènerait-il ici s’il allait me demander en mariage ? Pourquoi cette colline en particulier ? S’il m’avait emmenée au sommet de Westward Tor, par exemple, cela aurait eu du sens, parce que Jack a dû me secourir une fois de son sommet, pendant une tempête. (Mais pas depuis, cependant. Parce que ce serait exactement le genre d'”accident” que je n’ai pas. Nan-nan.)
Cette colline, cependant, n’a aucune signification particulière pour l’un ou l’autre d’entre nous, pour autant que je sache ; et bien que la vue soit jolie, c’est la même vue qu’on obtient à peu près partout par ici, donc ce n’est pas comme si c’était particulièrement spécial non plus. Et ce n’est pas non plus, il faut le dire, la bouse de vache massive dans laquelle je marche dès que j’essaie de sortir de la voiture.
Bien joué, Emerald. Ça va certainement ajouter au romantisme du moment. S’il y a même un moment romantique, d’ailleurs ; ce qui semble de moins en moins probable, d’une manière ou d’une autre.
Jack, cependant, se contente de sourire mystérieusement en déverrouillant la chaîne qui maintient les doubles portails fermés, avant de me prendre la main et de me conduire à travers eux, sur le chemin boueux au-delà. Je m’accroche fermement à lui, espérant désespérément qu’il ne peut pas sentir la bouse de vache sur mes chaussures alors que nous marchons sur une courte distance à travers la forêt, évitant les flaques dans le sol retourné au passage.
— Désolé pour le désordre, dit Jack alors que je marche prudemment sur ce qui ressemble à l’empreinte d’un pneu de tracteur, qui a laissé de profondes rainures dans le sol. Il y a eu beaucoup de trafic ces dernières semaines. La route sera bientôt pavée, cependant.
Je le regarde, confuse.
Du trafic ? Ici dans les collines ? Quelle route sera bientôt pavée ? Et qu’est-ce que tout cela a à voir avec moi et les fiançailles totalement imaginaires que j’ai planifiées dans ma tête depuis qu’il m’a parlé de sa soi-disant “surprise” ?
— Je ne comprends pas, dis-je en poussant un cri alors que j’atterris dans une flaque étonnamment profonde et éclabousse de boue le bas de mon jean. Où m’emmènes-tu, Jack ? Que se passe-t-il ?
— Attends un peu, répond-il, les yeux pétillants d’excitation. Encore quelques pas, et tu verras.
Nous émergeons des arbres dans une zone dégagée près du sommet de la colline. D’ici, nous pouvons voir tout le chemin jusqu’au village et la mer au-delà, qui scintille au soleil – un peu comme le diamant que je perds lentement espoir de voir caché dans la poche de Jack. Mais ce n’est pas ce que je regarde. Car, juste devant moi, il y a un énorme panneau ; un de ces panneaux rustiques en bois, censés avoir l’air d’avoir des centaines d’années, mais qui coûtent en réalité une petite fortune à commander à un atelier très moderne.
Sur le panneau se trouve ce qui ressemble à une carte – une petite, montrant une route sinueuse menant à ce qui semble être une dizaine de petites maisons – et au-dessus de la carte se trouve mon nom. Ou la moitié de mon nom, en tout cas.
EMERALD VIEW, dit-il, en lettres capitales magnifiquement sculptées. BIENVENUE.
Je me retourne pour regarder Jack, ne comprenant toujours pas exactement ce que je suis censée voir ici, mais sachant avec certitude que ce n’est définitivement pas une bague de fiançailles.
— Tu as… fait mettre mon nom sur un panneau ? dis-je bêtement, essayant rapidement d’arranger mon visage pour afficher l’expression de gratitude et d’excitation qu’il attend clairement de moi. Tu m’as acheté un panneau ?
— Pas seulement un panneau, répond Jack, son sourire si large maintenant que ses fossettes sont bien visibles. C’est bien plus que ça, Emerald. Regarde derrière.
J’obéis et fais un pas vers la droite pour voir derrière l’énorme planche de bois qui bloquait la majeure partie de la vue.
C’est… une colline. Avec, d’accord, quelques tracteurs et une sorte d’excavatrice regroupés un peu plus bas, mais quand même… juste une colline. Assez boueuse, en plus. Et à moins que Jack ne prévoie d’utiliser les machines devant nous pour littéralement extraire un diamant du sol pour moi – ce qui est tellement improbable que même moi je ne peux pas me donner la peine de l’imaginer – je sens mes rêves de demande en mariage parfaite s’évanouir tristement.
— Je ne vois toujours pas, dis-je en scrutant la colline jusqu’à la mer qui scintille au-delà, et en essayant discrètement d’essuyer mes pieds sur l’herbe pour me débarrasser de la bouse de vache. Tu vas devoir m’aider.
— Tu ne le vois pas, parce que ce n’est pas encore là, dit Jack en enroulant ses bras autour de ma taille par derrière et en posant son menton sur mon épaule. Mais bientôt, ce sera le site de la communauté de chalets en rondins la plus exclusive des Highlands.
Il y a un bruissement de papier quand il sort quelque chose de sa poche, qui ne ressemble définitivement pas à une boîte à bague.
— Tiens, jette un coup d’œil à ça, dit-il en me lâchant et en me mettant une liasse de papiers sous le nez. Je souris faiblement en les prenant et commence à feuilleter un ensemble de photocopies d’images de chalets en rondins, tous avec leurs propres jacuzzis à côté. Je dois admettre qu’ils ont l’air bien. Chics. Luxueux, même. Mais… une communauté de chalets en rondins ? C’est ça ma grande surprise ?
Au moins, je n’ai pas gâché une de mes meilleures tenues pour ça.
— Ça… ça a l’air fantastique, Jack, dis-je en lui rendant les papiers. Je ne comprends toujours pas bien, cependant. Tu vas les louer ? Comme des locations de vacances ?
— C’est l’idée de base, dit-il, le visage illuminé d’excitation en parcourant les pages, qui lui sont déjà très familières, je peux le dire. Mais c’est tellement plus que ça aussi. C’est une éco-communauté, Emerald. Un mode de vie durable, mais avec une touche de luxe. Tout ici sera de la plus haute qualité imaginable, sourcé ici même dans les Highlands.
Il continue pendant un moment, parlant de comment il travaille avec une équipe de promoteurs depuis des mois maintenant, et en l’écoutant, j’essaie de mon mieux de rassembler un peu de gratitude pour tout cela.
Ce n’est pas tous les jours qu’une fille se voit offrir une communauté éco-responsable entière après tout. Ou un – je reprends une des pages pour la parcourir – “mélange harmonieux de design sophistiqué et de charme rustique” sous la forme d’un chalet en rondins de luxe, avec de la place pour 6 personnes.
Donc c’est… génial.
Il semble que la route vers le bonheur soit toujours en construction. Littéralement, si cet endroit est représentatif.
— Et tout ça, c’est pour moi ? je demande, essayant de ne pas penser au fait que je suis venue ici en espérant une demande en mariage, mais que je me retrouve maintenant debout dans un champ boueux, avec de la merde sur mes chaussures. Tu veux que je t’aide à le gérer ? C’est pour ça que tu m’as amenée ici ?
— Eh bien, non. Je veux dire, ce n’est pas juste pour toi, dit Jack, son front se plissant légèrement. C’est pour nous, Emerald. C’est notre avenir.
J’acquiesce avec incertitude. Personnellement, je n’avais pas imaginé mon avenir dans un chalet en rondins. Pas même dans un avec un jacuzzi écologique fait main et une terrasse panoramique.
— C’était le rêve de mon grand-père, dit maintenant Jack, posant sa main avec révérence sur le panneau en bois. Et nous allons le réaliser.
— Ton grand-père rêvait de jacuzzis ? je demande, surprise. Je pensais que son rêve était de créer une distillerie ? Je pensais que c’était pour ça que tu avais créé The 39 ? Pour rendre hommage à sa mémoire en fabriquant le whisky qu’il n’a pas vécu assez longtemps pour voir ?
— C’était le cas, dit Jack, les yeux brillants en se tournant vers moi. C’était son rêve ; et c’est devenu le mien aussi. Mais il voulait aussi construire une communauté ici dans les Highlands ; donner aux gens une raison de rester, plutôt que de toujours viser ailleurs. Et Emerald View peut être ça. Ça peut être tout ça. Ou c’est le plan, en tout cas. Pense simplement aux visiteurs que ça va attirer dans la région ; aux emplois, aux opportunités. Quelque chose comme ça pourrait vraiment mettre Heather Bay sur la carte.
J’acquiesce à nouveau. Je ne suis pas totalement sûre de comment un groupe de chalets en rondins Airbnb va empêcher les gens de quitter les Highlands, vraiment. Et Heather Bay a été bien mise sur la carte l’année dernière quand Jett Carter est venu en ville avec Lexie, et que les paparazzi du monde entier ont décidé de les suivre. Heureusement, la campagne de Shona pour renommer la ville Heather Slay
a été rejetée à une faible majorité, mais, même ainsi, je ne suis pas sûre que la ville ait vraiment besoin de plus de touristes.
(Aussi, je ne l’avouerais jamais à personne d’autre que Frankie, mais si je suis totalement honnête, je commence à en avoir assez du grand-père de Jack et de ses rêves qui doivent être réalisés à tout prix. La distillerie, c’était une chose, bien sûr, et je sais à quel point c’était important pour Jack de la faire aboutir. Mais ça, c’est complètement différent. Espérons juste qu’il ne s’apprête pas à révéler que le prochain rêve de son grand-père était de donner tous ses biens terrestres et de devenir nudiste, parce qu’il y a des limites à ce qu’une fille peut supporter au nom de la famille, tu sais ?)
Mais je veux être une petite amie de soutien ici. Je le veux vraiment. Parce que je l’aime. Je veux qu’il soit heureux. Et il est tellement excité par tout ça — à tel point que je ne pense même pas qu’il ait remarqué l’odeur de bouse de vache qui nous suit depuis dix minutes, malgré mes efforts pour m’en débarrasser — que je ne peux pas gâcher ça pour lui. Je ne peux tout simplement pas.
Si les chalets en rondins sont le rêve de Jack, alors j’en ferai mon rêve aussi. Je peux le faire. Je suis assez adaptable. J’ai déjà passé une année entière à répondre au nom d’« Emily » au travail, parce que mon patron m’avait mal comprise quand j’avais essayé de me présenter, et je n’avais pas osé le corriger. Alors prétendre que j’ai toujours voulu gérer une petite communauté de chalets en rondins juste pour faire plaisir à Jack sera un jeu d’enfant, vraiment.
Et je suppose que j’aurai beaucoup de temps libre maintenant que je n’ai plus de mariage à planifier, n’est-ce pas ?
Donc. Emerald View, ce sera. Je peux totalement me transformer en une fille qui gère une communauté de chalets en rondins. Je pourrais acheter une… une chemise à carreaux, peut-être ? Et des bottes ? Ou, tu sais, peu importe ce que portent les gens des chalets en rondins.
— Je trouve ça formidable, dis-je en mentant, me mettant sur la pointe des pieds pour l’embrasser. Tu es formidable. J’ai hâte de voir à quoi ça ressemblera une fois terminé. Ce sera quand, à ton avis ?
Je le lâche et me retourne vers les tracteurs, feignant de les trouver fascinants alors que j’essaie de comprimer mes espoirs de mariage blanc avec lesquels je suis venue ici dans une forme de chalet en rondins.
— Oh, quelques mois, je pense, dit Jack négligemment. Juste à temps pour le mariage, j’espère.
— Le… le quoi ?
Mon cœur, qui battait tranquillement jusqu’alors, s’occupant de ses affaires, s’arrête soudainement et retient son souffle.
Qu’est-ce qu’il vient de dire ?
Je me retourne pour lui faire face, sur des jambes qui semblent avoir développé leur propre volonté.
Jack est à genoux, sans se soucier de la boue dans laquelle il s’agenouille, avec un petit objet recouvert de velours qui est sans aucun doute une boîte à bague dans sa main.
Oh. Mon. Dieu.
— Cet endroit était le rêve de mon grand-père, Emerald, dit-il, mais toi, tu es le mien. Tu es mon rêve. Tu as toujours été mon rêve — depuis le tout premier instant où je t’ai rencontrée. J’étais aussi dans la boue à ce moment-là, tu te souviens ?
Je laisse échapper un son qui ne sait pas s’il veut être un rire ou un sanglot en me souvenant de notre première rencontre ; moi le foudroyant du regard depuis le bus qu’il venait de faire sortir de la route, tandis qu’il me fixait d’un air renfrogné depuis un fossé.
— Mais je m’en fichais, poursuit-il en me souriant. Je m’en fichais à l’époque, et je m’en fiche maintenant, parce que tu es la seule chose que je vois. Et j’aimerais bien continuer à te voir pour toujours, si ça te convient ?
Mon cœur a recommencé à battre, mais il semble avoir gonflé au moins deux fois sa taille normale, ce qui me rend impossible de faire autre chose que de rester là à chercher mes mots tandis que Jack ouvre la boîte dans sa main pour révéler la bague d’émeraude la plus éblouissante que j’aie jamais vue de ma vie. Pas que j’aie vu beaucoup de bagues de fiançailles en émeraude dans ma vie, tu comprends. C’est en fait la toute première. Mais je n’ai pas besoin d’être une experte pour te dire que même si je vis encore cent ans, je ne verrai jamais rien d’aussi précieux que celle-ci. Parce que celle-ci va bientôt être la mienne.
— Elle est éthiquement sourcée, dit Jack sérieusement — une déclaration qui lui ressemble tellement que ça me fait éclater de rire ; un rire qui se mêle instantanément aux larmes qui coulent soudainement sur mes joues.
— Attends, dis-je alors qu’il se relève. Euh, juste pour être claire : tu es en train de me demander en mariage, n’est-ce pas ? Ce n’est pas juste… je ne sais pas, un cadeau vraiment extravagant ou quelque chose comme ça ? Parce que tu viens d’annoncer que tu nous avais acheté une communauté de chalets en rondins, alors je veux juste m’assurer que je ne suis pas en train de me méprendre. Parce que ce serait tellement mon genre, et…
— Bien sûr que je te demande en mariage, m’interrompt Jack en souriant. Je ne l’ai pas dit ? Oh merde, je ne l’ai pas fait, n’est-ce pas ? Désolé. Je savais que j’aurais dû répéter d’abord.
Il commence à se remettre à genoux, mais je me précipite pour l’arrêter, manquant presque de tomber face contre terre dans le processus.
— Ne le fais pas, dis-je, toujours en faisant ce truc bizarre entre le rire et le sanglot, que je vais devoir effacer de mes souvenirs de ce moment, tout comme la bouse de vache sur ma chaussure. Tu n’avais pas besoin de répéter. C’était parfait. Vraiment.
— Vraiment ? Son visage s’illumine avec exactement le genre de sourire qui m’a fait tomber amoureuse de lui en premier lieu. Dieu merci. Alors, ça veut dire que tu dis oui ?
Il me tire vers lui et sort la bague de la boîte.
— Oui ! dis-je en riant. Oui, bien sûr ! As-tu vraiment besoin de demander ?
Il glisse la bague à mon doigt, et je la regarde fixement, osant à peine croire qu’elle est à moi. Il est à moi. Et, pour une fois dans ma vie, la réalité est encore meilleure que tout ce que j’aurais pu imaginer.
— Je veux faire ça ensemble, Emerald, dit Jack, soudain sérieux. Pas seulement ce projet, mais tout. La vie. Tout ça. Parce que je t’aime tellement, et je ne pourrais rien faire sans toi. Ce serait comme vivre à moitié. Toi et moi contre le monde, pas vrai ?
Puis il me prend dans ses bras et m’embrasse d’une façon qui ressemble à la fin d’un film, mais dont je sais maintenant que ce n’est en réalité que le tout début. Ce n’est peut-être pas arrivé exactement comme je l’avais imaginé, mais c’était la demande parfaite, boue et tout ; et tandis que je l’embrasse en retour, je ne pense pas à ma robe de mariée, ni à mes cheveux, ni même à cette stupide bouse de vache — que je n’ai définitivement pas réussi à essuyer aussi bien que je le pensais.
Non, je pense à lui. À ceci. Ce moment précieux, où tout dans ma vie s’est enfin assemblé, et où tout est aussi parfait que possible.
Jusqu’à ce que, tout à coup, ce ne soit plus le cas.
Car, alors que Jack et moi redescendons la colline main dans la main, ses genoux couverts de boue et mes pieds encore enduits de bouse de vache, mon téléphone bipe pour signaler un message.
Je ne prends presque pas la peine de le regarder, ne voulant pas gâcher le moment. Mais ensuite je pense à Frankie, qui a attendu impatiemment toute la journée pour découvrir quelle était la grande surprise de Jack, et je sors le téléphone de ma poche, prête à prendre une photo rapide de la bague pour la lui envoyer.
C’est alors que je le vois.
Le message a été envoyé d’un numéro inconnu, et il ne contient que trois courts mots, qui font voler en éclats mon moment parfait :
NE FAIS PAS CONFIANCE À JACK.